Richard Davidson, directeur du Center for Healthy Minds (Wisconsin), a identifié quatre circuits cérébraux fondamentaux du bien-être, tous plastiques et entraînables.
La vitesse à laquelle le cortex préfrontal gauche reprend le contrôle après un événement négatif. Les personnes résilientes récupèrent plus vite. Cela peut être entraîné par la méditation de pleine conscience et la pratique de la gratitude.
La capacité à maintenir des émotions positives dans le temps. Elle dépend de l'activation des circuits de récompense dopaminergiques et sérotoninergiques. L'exercice physique, les connexions sociales authentiques et les actes de générosité l'augmentent.
La capacité à diriger et maintenir l'attention. Elle dépend du cortex préfrontal dorsolatéral. La méditation de concentration (focused attention meditation) entraîne directement ce circuit. L'entraînement attentionnel améliore le bien-être subjectif de manière robuste.
Les études de Lara Aknin montrent que dépenser de l'argent pour les autres génère plus de bonheur que de le dépenser pour soi-même, dans 136 pays. Les actes de générosité activent le striatum ventral (système de récompense) et libèrent de l'ocytocine — la même réponse que celle d'une récompense directe.
حدد ريتشارد دافيدسون أربع دوائر دماغية أساسية للرفاهية، كلها مرنة وقابلة للتدريب.
سرعة استعادة القشرة الجبهية اليسرى السيطرة بعد حدث سلبي.
القدرة على الحفاظ على المشاعر الإيجابية عبر الزمن. تعتمد على تنشيط دوائر المكافأة.
القدرة على توجيه الانتباه والحفاظ عليه. تعتمد على القشرة الجبهية الظهرية الجانبية.
إنفاق المال على الآخرين يولد سعادة أكبر من إنفاقه على النفس في 136 دولة.